A palavra usada pelos judeus para descrever alguém que não era judeu era "gentil". A palavra grega ethnos (de onde tiramos o termo "étnico") refere-se a nações ou pessoas, mas a distinção que os judeus faziam ia muito além das diferenças nacionais ou étnicas. O propósito de Deus era usar os judeus como um ponto de entrada para levar o conhecimento do verdadeiro de Deus a todo o mundo. Em vez disso, muitos simplesmente aceitaram o privilégio e não o propósito, que se aplicava ao grupo (judeus) e a todos os demais - gentios.